No empate do Palmeiras com o Corinthians pelo Campeonato Paulista, uma das novidades foi o retorno de Papagaio, que vira mais uma opção no sistema ofensivo alviverde. O atleta estava 14 meses sem atuar por conta de uma punição por doping e marcou presença no segundo tempo do clássico.
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O atleta, inclusive, já deixou claro que agora prefere ser chamado de Rafael Elias, pois é um recomeço na sua vida pessoal e profissional. Em entrevista coletiva após a partida, o técnico do Palestra, Abel Ferreira, foi questionado sobre a promessa e salientou que ele terá oportunidades.
“Tive uma conversa com ele (…) E vocês sabem, nessa posição temos um déficit. Tenho que assumir aqui. Ele vai ter oportunidade e vai nos ajudar. Eu não crucifico ninguém. Ele pediu perdão a quem tinha que pedir. A mim tem que só dar o melhor”, disse Abel.
Atualmente com 21 anos, Papagaio está avaliado em 625 mil euros, cerca de 4,2 milhões de reais, segundo o site Transfermarkt.